Попаднах на едно изследване на Харвард, което обхваща над 70 000 души и показва нещо наистина впечатляващо. Оказва се, че хората с по-оптимистична нагласа живеят средно с 10 до 15 процента по-дълго от останалите. Най-оптимистичните жени имат между 50 и 70 процента по-голям шанс да достигнат 85 години в сравнение с жените с по-песимистичен поглед към живота. Това не са просто красиви думи или поредната мотивационна фраза, а научни данни, които ни показват как вътрешната ни нагласа може да се превърне в реален фактор за здравето.
Важно е да подчертая, че оптимизмът в тези изследвания не се свежда до повърхностно позитивно мислене или до това да си повтаряме празни фрази в трудни моменти. Оптимизмът означава убеждението, че има смисъл да се движим към бъдещето и че то може да носи възможности, дори когато настоящето е изпълнено с предизвикателства. Тялото реагира на тази настройка – съвсем буквално, на клетъчно ниво.
Учените свързват оптимизма с по-ниски нива на хронично възпаление, което е в основата на много заболявания, включително сърдечни проблеми и диабет. Хормоните на стреса също се регулират по-ефективно, което означава по-спокойна нервна система и по-бързо възстановяване след напрежение. Имунната система работи по-сигурно и защитава организма както от тежки диагнози, така и от обикновени инфекции. Всичко това показва, че оптимизмът не е някаква ефирна емоция, а реална биологична сила, която удължава живота.
Замислям се колко често в нашето общество оптимистът се възприема като наивник или като човек, който бяга от реалността. А истината е съвсем различна. Оптимизмът не означава да затваряш очи за трудностите, а да ги признаеш и въпреки това да вярваш, че има смисъл да се търси решение. Това е едно дълбоко вътрешно убеждение, което поддържа организма, вместо да го изтощава.
Колкото повече чета за връзката между психичното състояние и физическото здраве, толкова повече виждам, че оптимизмът не е лукс и не е просто въпрос на характер. Това е навик, който може да се култивира чрез благодарност, чрез внимание към малките победи и чрез изграждане на смислени връзки с хората около нас. Когато вярваме, че бъдещето си струва, тялото ни работи заедно с нас.
Може би това е най-ценният урок, който можем да вземем от тези изследвания: вътрешната ни нагласа не е просто фон на живота ни, тя е част от нашата биология и способна буквално да удължи годините ни.
